第(3/3)页 “歇会儿吧。”他忍不住道。 年轻盐工们看了他一眼，没人停下手里的活。其中一个闷声道：“监官好意心领了。但我们若歇了，今日的工钱就没了，家里老小等着米下锅呢。” 屈由哑然。他忽然意识到，在这些底层百姓面前，自己的同情多么无力。他可以劝昭明，可以向楚王进言，但改变不了这些人每日必须为生存劳作的现实。 “昨日的事……”他顿了顿，“范大夫已经处理了。象牙找到了，昭监官不会再追究。” “找到了就好。”那年轻盐工抹了把汗，“但搜身的羞辱，找到了象牙就能抹去吗？” 屈由无言以对。 年轻盐工看着他，忽然问：“监官，您说楚王圣明，不会纵容昭监官这样的行为。那为何昭监官还能在陶邑作威作福？为何我们这些百姓，就活该被羞辱？” 这话问得尖锐，屈由一时不知如何回答。他想说制度，想说程序，想说需要时间，但看着对方眼中真实的困惑与愤怒，所有的话都显得苍白。 “我会尽力。”他最终只能重复这句话。 离开盐场时，屈由的心情比来时更沉重。他想起自己昨夜写给楚王的密报，不知能否真的改变什么。也许，楚王看了，训斥昭明几句，事情就过去了。但盐工们心中的裂痕，真的能愈合吗？ 申时，他回到驿馆，意外地发现范蠡在等他。 “范大夫？”屈由有些惊讶。 “屈监官，打扰了。”范蠡坐在客位，面前摆着一卷摊开的帛书，“有件事，想请监官帮忙看看。” 屈由走近，见帛上是一幅精细的陶邑周边地图，标注着山川、河流、道路、村庄，还有几处用朱笔圈出的地点。 “这是……” “陶邑的粮食储备分布图。”范蠡平静道，“按照屈监官的建议，我让人重新盘点了储备，分储在城中五处粮仓和城外三处隐蔽地窖。这是具体位置和储量。” 屈由细看地图，发现那些储备点的选址很有讲究——都在地势较高处，防水防火，且有便捷通路。储量分配也合理，城内粮仓主要供应军民日常，城外储备则作为战略备用。 “范大夫这是……” “既然要让账目透明，就从最重要的粮食开始。”范蠡道，“这份图，屈监官可抄录一份，随季度简报一同呈报楚王。往后每季更新，让楚国清楚陶邑有多少家底，也省得有人猜疑。” 这话说得坦荡，屈由心中一震。粮食储备是命脉，范蠡竟愿将此等机密公开，这份诚意，不可谓不重。 “范大夫信得过在下？” “疑人不用，用人不疑。”范蠡直视他，“屈监官这几日在陶邑的作为，范某看在眼里。你虽为楚国监官，但处事公允，心系百姓，这样的人，范某愿意相信。” 屈由沉默良久，最终深深一揖：“在下……定不负范大夫信任。” “还有一事。”范蠡起身，走到窗边，“昭监官今日惩戒那几个盐工的事，屈监官听说了吧？” “听说了。”屈由皱眉，“此举不妥。” “是不妥，但更不妥的是……”范蠡转身，目光凝重，“盐工中有人在串联，准备再次闹事。这次不是讨说法，是要让昭明‘付出代价’。” 屈由脸色一变：“他们想做什么？” “具体不知，但隐市探听到的消息是，有人在暗中收集昭明索贿的证据，准备在合适的时候公之于众。”范蠡顿了顿，“而且，他们不打算通过陶邑官府，是要直接……捅到郢都去。” “这……”屈由心中一紧。若真让盐工们把昭明的丑事捅到楚王面前，不仅昭明要倒霉，他这个监官也难逃失察之责。更重要的是，此事若闹大，楚王对陶邑的信任将大打折扣，甚至可能派兵严查。 “范大夫可有对策？” “两条路。”范蠡伸出两根手指，“其一，我出面压下去，但这样一来，盐工们会恨我，认为我与昭明是一丘之貉。其二……” 他看向屈由：“屈监官以楚国监官的身份，主动查处昭明，将证据整理后，光明正大地呈报楚王。如此，既惩处了贪官，又维护了楚国法度，盐工们的气也能顺。” 屈由心中快速权衡。第一条路简单，但后患无穷；第二条路艰难，却是一劳永逸之策。而且，若真能查处昭明，他在楚王心中的分量也将不同。 “在下选第二条。”他最终道。 “好。”范蠡点头，“隐市已收集了部分证据，稍后会送到监官手中。但有一条：查处昭明，需按楚国律法程序来，不可私刑，不可滥用职权。陶邑可提供协助，但不会越权。” “理应如此。”屈由郑重道，“在下这就起草弹劾奏章，三日内必送郢都。” 范蠡拱手：“有劳了。” 酉时，屈由送走范蠡后，立刻关起门来，开始起草弹劾昭明的奏章。他写得很慢，每句话都反复推敲，既要列举罪证，又要避免牵连过广。那些隐市送来的证据——昭明索贿的清单、货栈管事的证词、盐工们的控诉——摊了满桌，触目惊心。 而与此同时，昭明正在驿馆中欣赏他的“收获”。象牙找回来了，面子保住了，他心情大好，甚至开始盘算下一步该“拿”些什么。完全不知，一场风暴正在向他袭来。 司马青则揣着五十金，悄悄溜进了城西一家不起眼的小赌坊。他想好了，就赌三把，赢了就走。第一把，他赢了十金；第二把，又赢了二十金；第三把…… 他押上了全部八十金。 骰子转动，落地。 “四五六，大！” 司马青眼睛红了，不是输的，是赢的——八十金翻倍，一百六十金！加上之前赢的三十金，他有一百九十金了！还了赌债还能剩不少！ “再来！”他嘶声道。 赌坊老板笑眯眯地看着他，眼中闪过不易察觉的冷光。 而在猗顿堡内院，范蠡正陪着西施和孩子用晚膳。孩子已经能自己抓着小勺吃饭了，虽然弄得满脸都是，但模样可爱。 “范郎，你今天好像轻松了些。”西施察觉到他眉宇间的舒展。 “嗯，有些事，找到解决的办法了。”范蠡夹了块肉到妻子碗里，“夷光，等昭明的事解决了，我带你和孩子去城外走走。听说泗水上游有片桃林，这时节桃子正好熟了。” “真的？”西施眼睛一亮，“平儿还没见过桃林呢。” “那就去见识见识。”范蠡看着儿子，眼中满是温柔，“平儿，爹爹带你去摘桃子，好不好？” 孩子似懂非懂，但见父亲笑，也跟着咯咯笑起来。 这一刻的温馨，让范蠡觉得，所有的算计、所有的艰难，都值得。 只要家人安好，只要陶邑平安。 戌时，夜色渐深。 屈由终于写完了弹劾奏章的最后一笔。他将奏章与证据整理好，封入木匣，叫来最信任的亲信：“连夜出发，送往郢都，亲手交到昭奚恤大夫手中。记住，事关重大，绝不可失。” “是！” 亲信抱着木匣，消失在夜色中。 屈由站在窗前，望着满天星斗，心中既轻松又沉重。轻松的是，他终于做了该做的事；沉重的是，他知道这份奏章送到郢都后，将掀起怎样的波澜。 但他不后悔。 因为这是对的。 而在城西那家小赌坊里，司马青面前的筹码又堆成了小山。他已经赢了三百金，足够还清所有赌债了。理智告诉他该收手了，但贪婪让他停不下来。 “最后一把……”他喃喃自语，押上了全部筹码。 骰子转动，如同命运的轮盘。 夜色更深了。 陶邑城中，大部分人家已经熄灯入睡。只有几处地方还亮着灯火——昭明的驿馆里，他正在清点明日要“拿”的货物清单；司马青的赌桌上，赌局正到最关键的时刻；屈由的房间里，他还在灯下沉思。 而猗顿堡书房，范蠡收到了阿哑的最新情报：齐国临淄，田恒已陷入昏迷，田乞的军队控制了宫城。大变，就在今夜或明晨。 范蠡走到地图前，手指从齐国划到陶邑，再划到楚国。 齐国内乱，中原将动荡。 而陶邑，这个四战之地，又将面临新的考验。 但这一次，他有了更多准备，也有了更多牵挂。 父亲，您说所有坚固的都会崩塌。 可若能在崩塌时护住所爱，在动荡中守住一方安宁，那么崩塌之后，总还有重建的希望。 他吹熄灯烛，走出书房。 该去陪陪妻儿了。 明天，又将是不平静的一天。 但至少今夜，可以暂时放下重担，享受这难得的宁静。 夜色如墨，星辰稀疏。 而在遥远的齐国临淄，宫城之中，一场政变正在悄然进行。田乞的军队控制了所有宫门，田恒的病榻前，只剩下几个忠心耿耿的老臣。 时代的大潮，正在涌动。 而陶邑这个小城，以及城中每个人的命运，都将被这潮水裹挟，奔向未知的明天。 第(3/3)页