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    没了可是，老医馆已挨不住沉沉睡去。

    孩子们对这回答很不满意，奈何大人们都忙得很，老医官已然是最“清闲”了的，他们懂事地不再打扰，决定自个儿去寻找真相。

    正巧。

    坊间流出一则奇闻。

    说一坊民酒宴之后，乘船夜归，忽抬头望见桥头、屋檐有星星团团簇集。

    正疑惑寒冬腊月，何来繁星？便见，一对星子向着小船忽然投下，落在船边，溅起几点冷水扑面，让他登时打了个激灵。没及回神，漫天繁星如雨急下，骇得他终于酒醒，才听清，“急雨”夹杂着凄厉的猫叫，他慌张匍匐船上，举灯细看，哪里是星星，分明是无数只猫幽绿的眼珠！

    群猫争相投水，砸得河水沸腾，乱波急涌掀翻了小船，叫他跌落水中，冬日水冷，冻得他手脚抽筋，人直往河底坠。

    不知呛了多少口冷水后。

    幸有更夫路过，将他救上岸来，再看水中，水波静谧，活猫死猫一概皆无。

    ……

    此事传出，坊间多以为是醉汉胡言，孩子们却放在了心上，一起到了传闻中那处河畔，悄悄揣了几衣兜饭团子。

    饭团子是用陈旧杂粮与豆子蒸熟，再揉成团子，是本地人祭拜鬼神所用最次等的贡品，常被贫寒人家拿去供奉路边的野鬼毛神，譬如当初的某个十钱神，或者无名无姓的夭折婴灵。

    为防野猫野狗抢食，还会在团子里掺杂一种气味浓重的野菜。

    城里的猫狗甚至是老鼠都不爱吃，可炭球儿却偏偏喜欢。

    孩子们把饭团子撒进水里，一遍又一遍呼唤着大黑猫的名字。

    可除了招来几尾鱼苗啄食，什么动静也没有。

    又拿饭团投喂附近看热闹的野猫，希望它能帮着传递消息。猫儿只是靠近嗅了嗅，“喵”的一声窜的老远，嫌弃地拿爪子抹鼻子。

    孩子们失望又沮丧，可泥鳅却一下瞪圆了眼睛。

    他也不解释，领着大伙儿就满城疯跑，一遇着猫儿，就拿饭团子投喂。

    不出意外，没一只猫领情。

    “饭团子气味重，它们不吃也不奇怪。”同伴劝慰。

    “不！”

    一路跑下来，泥鳅累得上气不接下气，还险些挨了几爪子，此时两眼却亮晶晶。

    “奇怪！非常奇怪！”

    孩子们同炭球儿与它的小弟厮混久了，尤其是经历了自鬼阿叔到来后的一系列风风雨雨，多少察觉到，炭球儿这伙猫儿与其他的猫儿是不同的，它们更加聪明，更加好斗擅斗，同样亲近五娘，也同样喜欢吃杂粮团子。

    “是呀！”孩子们恍然大悟，“城里一只猫鬼……”

    “呸！卢老说了，猫鬼是大人们心虚编出来的屁话！”

    “那长毛贼……”

    “长毛贼也是屁话！”

    总而言之，那些特殊的猫儿竟同炭球儿一起消失不见了。

    可当孩子们将寻到的真相郑重其事告诉大人们的时候，得到的却只是几声调笑，几个哈哈，几句敷衍的夸奖。野猫里还有这般奇妙？偌大的钱塘，你们都跑遍了？梦外涨了水，哪里去寻猫儿救命？没一个大人把孩子的话当真。

    毕竟。

    大人们总是忙活着大事，哪儿有功夫停下来，认真倾听一个小孩子们关于小猫的小小梦魇呢？

    何况，时日已至。

    明日就是尾牙节。

    …………

    十三家赶在尾牙节前，在曾经的兰李坊，清理了废墟，填平了泥沼，筑起高高的封神台，好在城内，在万众瞩目之下，宣告四方即任城隍。

    而天上莲池仍黄多青少，妙心禅师好似已胜券在握。

    祖师大度，特意在前一天，遣信使送来请帖，邀请李长安共襄盛举，愿意在他长长的封官许神的文书上，为麻衣城隍并部下几位大吏留下不轻不重的几笔。

    “去，当然要去。”

    “台子都给咱们搭好了，为什么不去？”

    “为了今日，咱们冒了多少险，费了多少心，所以不但要去，还要早些去！”

    刘府。

    大伙儿已整装待发。

    小七跃跃欲试：“胜负子攥在手里好些日，如今终于能落下啦！”

    可李长安却笑着摇头。

    “棋局都是人家摆的，落什么子也无益。”

    “要想赢。”

    李长安环视场中，目光停在了场中唯一一个不属于城隍府的局外人身上，一个形容潦草的和尚。

    “就得掀棋盘！”

    　　


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