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    彼时整个西域沿线，也星罗棋布的分布着一系列的西域国家，龟兹、月氏、楼兰这些城邦国家早在秦汉时期就已经存在了，汉武帝派遣张骞出使西域，就是为了能拉拢这些西域国家一起对付匈奴。

    在那个时期，路上丝绸之路是繁华的商路，一系列的正确靠着这条丝绸之路，加上陇右的富饶农耕地区，割据多年。

    东汉末期的马腾韩遂，魏晋南北朝的前凉后凉，这些地方政权也能支撑多年，有的国祚甚至要比中原地区的割据政权还长。

    但是到这个时代，情况已经发生了变化。

    西域星罗棋布的城邦大部分已经消失不见了，有一部分是消失在战乱中，更多的则是因为沙漠的扩张，导致这些西域城邦赖以生存的绿洲崩溃，比如楼兰古城就已经被荒漠覆盖了。

    路上丝绸之路越来越难走，曾经水草丰沛的陇右地区也在逐渐荒漠化，无法负担大量的人口。

    中原在西北边疆一直在向东收缩，从塞外的张掖武威，逐步收缩到了兰州，而到了现在这个时候，明廷对于甘肃地区也只能羁縻统治了。

    肃王朱弼桄是明白这个道理的，别说肃王府只是兰州诸多实力的共主而已，就算是肃王府在兰州说一不二，兰州也没有和中原对抗的实力。

    想要割据一方，那也要有这个实力才行，兰州是没这个实力的。

    在半年前，肃王朱弼桄曾经见过一名向西而行的东南的使者。

    这个使者名字叫做高务观，自称是明廷前首辅高拱的儿子，高务观在兰州停留了一段时间，还曾经和朱弼桄面谈过。

    朱弼桄对这个东南的军官留下了极深的印象。

    高务观并没有向朱弼桄劝降，也没有任何恐吓的话，只是向朱弼桄描绘了一个图景。

    高务观描绘的图景是，中原重归一统，新的帝国会彻底解决北部草原游牧民族的问题，那个商品富足的中原帝国，会重新启动西域的路上丝绸之路。

    那时候驼铃会响彻在西域上，连绵不绝的商队会跨越沙漠抵达兰州，在这里满载货物离开。
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