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    太湖的晨光刚漫过桂花园的竹棚，小石头就提着小水壶蹲在砂蔷薇苗旁，指尖轻轻拂过泛绿的嫩芽——这是西域老妇人送的花籽，种下才七日，就冒出了半寸高的绿尖，沾着晨露，像撒在土里的碎玉。

    “慢点儿喝，别浇多了。”他小声念叨着，壶嘴倾斜出细流，绕着苗根转圈，生怕冲坏刚冒头的须根，圣火石就埋在苗旁，淡红的光透过薄土，映得嫩芽更显鲜活。

    张婆婆端着竹篮走来，篮里是刚烤好的桃花饼，香气混着晨雾飘满花园：“小石头，歇会儿吃饼，花苗喝饱水要晒晒太阳，急不得。”

    她蹲下身，从篮里掏出块温热的饼递过去，“你林大哥和龙姑娘在湖边种新花呢，是大理送来的‘十八学士’扦插苗，段誉公子特意托人带的，说让它们跟你的砂蔷薇做伴。”

    小石头咬着桃花饼，跟着张婆婆往湖边走——果然见林澈和小龙女蹲在田埂上，手里捧着瓷盆，里面是带着土球的茶花苗。

    小龙女的素裙沾着泥土，却顾不上拍，正用玉簪轻轻拨开苗根旁的土块：“这里的土要松些，太湖的土比大理的黏，得掺些沙子，不然根会闷坏。”

    林澈则从怀中掏出个小布包，里面是雪域带来的冰魄碎末，撒在土中：“黄前辈说，掺点这个能保潮，夏天也不怕旱。”

    不远处的演武场，洪凌波正带着几名玄铁卫弟子练剑。玄铁剑的淡蓝剑气在晨光中划过，绕着茶花树打转，却精准避开枝头残留的花瓣——她的冰棱剑招已能收放自如，指尖一动，剑气就能凝成细如发丝的冰线，缠在剑穗上，随着动作轻轻飘动。

    “注意腕力！劈剑时要借风势，不然冰棱凝不牢！”她话音刚落，令狐冲的声音就从场边传来，手里还提着个酒葫芦：“凌波的剑又精进了，这招‘绕花斩’，连我都要多练几遍才能跟上。”

    洪凌波收剑转身，剑穗上的冰线瞬间消散：“令狐兄来得正好，帮我看看这招‘冰魄缠枝’，总觉得剑气不够连贯。”

    两人走到场中央比划起来，剑气偶尔掠过湖边的茶花苗，却带起一阵微风，吹得花瓣轻轻颤动，引得旁观的弟子们阵阵喝彩。

    “钓鱼咯！”陆小凤的折扇声从柳树下传来，他和李寻欢坐在马扎上，鱼竿垂在湖面，线端的浮漂随着水波轻轻晃动。

    李寻欢指尖夹着柄飞刀，却没出鞘，只用来拨弄浮漂：“昨日听黄前辈说，最近太湖来了批西域商队，带了些新奇的玩意儿，还有雪狼王托他们转的信，说雪域的冰湖开始化冻了，邀我们夏天去看冰雕。”

    陆小凤刚要接话，突然眯起眼睛，折扇指向湖对岸的芦苇丛：“那边有动静，不是渔民——你看芦苇晃的幅度，是人在躲着看，而且脚步太轻，像是练过潜行的。
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